Последовательное соединение

При последовательном соединении элементы включены один за другим без разветвлений, поэтому через них проходит один и тот же ток. Обрыв любого элемента разрывает всю цепь.

Суммарное сопротивление последовательной цепи всегда больше каждого отдельного сопротивления. Ток всей цепи определяется законом Ома I=U/Rэкв.

Напряжение источника распределяется между последовательными элементами:

Чем больше сопротивление элемента при одном и том же токе, тем больше падение напряжения на нём.

На каждом резистивном элементе выделяется P=I²R. Поэтому при одинаковом токе элемент с большим сопротивлением рассеивает больше мощности. Номинальная мощность резистора должна иметь достаточный запас относительно расчётного рассеяния.

Последовательная цепь часто используется как делитель напряжения. Но формула делителя работает так, как ожидается, только если подключённая к выходу нагрузка не меняет существенно сопротивление нижнего плеча. Если к R₂ параллельно подключить нагрузку, эквивалентное сопротивление этой части уменьшится, а выходное напряжение изменится.

Это полезный пример того, почему измерительный прибор тоже имеет значение: вольтметр с конечным входным сопротивлением является дополнительной параллельной нагрузкой. В силовых цепях эффект обычно мал, но в высокоомных измерительных цепях он способен заметно исказить результат.

Последовательное соединение встречается в цепях делителей напряжения, ограничивающих элементов, катушек и контактов коммутационных аппаратов. При диагностике цепи управления полезно проверять падения напряжения на каждом замкнутом контакте: заметное падение на контакте, который должен иметь очень малое сопротивление, может указывать на плохое соединение.